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Un alternador es la base de energía de su vehículo: proporciona la energía eléctrica necesaria para hacer funcionar componentes esenciales como ventiladores (refrigeración del motor, aire acondicionado), bobinas de encendido y componentes no esenciales como estéreos de automóviles, luces interiores y encendedores de cigarrillos. La mayoría de las personas creen que la energía proviene de la batería y, hasta cierto punto, eso es cierto. Sin embargo, la energía que hace funcionar todos esos componentes eléctricos en realidad proviene del combustible utilizado para hacer funcionar el vehículo. Básicamente, la energía eléctrica es generada por el cigüeñal. Hace girar la correa del ventilador, que luego hace girar el alternador. La función principal del alternador es convertir la energía del motor de gasolina que lo impulsa por la carretera en energía eléctrica. Esto mantiene su batería completamente cargada y proporciona la electricidad necesaria para alimentar todas sus necesidades eléctricas.

¿Cómo puede saber cuándo su alternador ya no funciona?

Al principio, es posible que no note nada porque la batería seguirá proporcionando suficiente electricidad para seguir haciendo funcionar el motor y los componentes eléctricos mencionados anteriormente durante un período de tiempo. Un alternador defectuoso no lo dejará inmediatamente al costado de la carretera. De todas formas, si estuvieras conduciendo y supieras que tu alternador está fallando, sería importante que conservaras energía apagando el estéreo, los ventiladores y las luces delanteras (si puedes hacerlo de manera segura). La energía de reserva de la batería podría permitirte llegar a casa o a un taller local.

Uno de los principales problemas que ocurrirá cuando tu alternador esté fallando será la falta de voltaje para mantener el motor funcionando correctamente. Esto sucede cuando la batería pierde lo último de su energía de reserva.

¿Cómo puedes saber si el alternador está fallando sin desarmarlo y hacer algunas mediciones en su interior?

Es realmente bastante simple. Necesitarás un voltímetro simple. Puedes conseguir uno en una tienda de electrónica por menos de diez dólares. Para saber si tu alternador está fallando o no, sigue estos pasos. Arranca el auto, asegúrate de que todos los accesorios estén apagados y acelera el motor hasta un ralentí rápido. Configura el voltímetro en la escala de CC (no de CA u ohmios). Mide el voltaje entre los terminales de la batería: un cable rojo del voltímetro en el terminal positivo y uno negro en el negativo (tierra en la mayoría de los autos). El voltaje debería ser de alrededor de 14 voltios. Si es menor de 12 voltios, es posible que tengas un alternador averiado y necesites un alternador nuevo; puedes omitir el siguiente paso. A continuación, enciende la calefacción, el desempañador de la ventana trasera, el estéreo, los faros y cualquier otra cosa que consuma energía. Ahora acelera el motor y observa el voltímetro. Debería seguir marcando alrededor de 14 voltios. Si es menor de 13 voltios, es probable que tu alternador no esté en las mejores condiciones y tal vez quieras considerar un alternador de reemplazo.

La última indicación de falla del alternador se puede encontrar en el ruido que hace. El rotor dentro del alternador gira sobre cojinetes; estos pueden ser cojinetes de alta precisión y pueden fallar. Si lo hacen, oirás un fuerte ruido de rechinamiento proveniente del alternador. Para aislar el ruido, consigue un trozo de tubo; cualquier manguera de jardín funcionará bien. Ponte un extremo en la oreja y mueve el otro alrededor del alternador. El ruido será mucho más fuerte si lo apuntas hacia el alternador si es el culpable. Otras posibilidades son la bomba de agua y la bomba de dirección asistida, que también son impulsadas por la correa del motor. Para aislar aún más el ruido, desconecta la correa de transmisión y gira el alternador con la mano. Si escuchas un ruido sordo o chirriante, entonces los cojinetes están rotos. Si no escuchas ningún ruido, el problema puede seguir estando en el alternador, ya que el cojinete puede estar en silencio sin la carga de la tensión de la correa de transmisión. Comprueba si hay juego lateral.

Esperamos que este artículo te haya ayudado a determinar si necesitas un alternador nuevo (alternador de repuesto)