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La rótula es un dispositivo que une el muñón de dirección al brazo de control. Hay otras piezas que utilizan un tipo de ajuste idéntico pero que sirven para otros propósitos, como el enlace del extremo de la barra de dirección y ciertos estilos de enlaces del extremo de la barra estabilizadora.

La rótula es un cojinete de acero con un perno unido a él y está alojado en una carcasa de acero. La carcasa está fijada al brazo de control, lo que permite que el perno tenga un rango completo de movimiento disponible dentro de la abertura de la carcasa del cojinete. Con la carcasa fijada al brazo de control, el muñón de dirección permite que las ruedas giren a la izquierda y a la derecha y se desplacen hacia arriba y hacia abajo con la suspensión.

Comprender que existen muchos tipos diferentes de rótulas es reconocer que todas las juntas son iguales, pero que utilizan diferentes métodos para atornillarse al brazo de control y al muñón. Sin embargo, todas utilizan una bola esférica que está alojada en una copa/carcasa de acero.

Algunas rótulas se presionan en el brazo de control y utilizan un perno cónico que encaja en un orificio cónico en el muñón de dirección. Otras rótulas se atornillan al brazo de control y utilizan un eje que se inserta en un muñón de dirección de estilo perno de presión. A veces, la rótula es parte de todo el brazo de control. En este caso, se debe reemplazar todo el brazo de control en caso de que la rótula falle. La ventaja de hacer esto es que obtienes bujes nuevos para el brazo de control cuando se instala esta nueva pieza, sin embargo, la pieza puede ser más cara.

La razón por la que falla la rótula es relativamente simple de entender. El movimiento de la rótula crea fricción entre la bola de metal y la carcasa de metal y requiere un lubricante para evitar su desgaste. Este lubricante es grasa y se mantiene con una pequeña funda de goma. En caso de que esta funda se rompa o se rompa, la grasa puede escapar de la rótula; la grasa eventualmente se contaminará con suciedad y reducirá la capacidad de la grasa para lubricar adecuadamente. También se producirá un desgaste regular de la pieza y, al igual que todas las piezas de automóvil, no durarán para siempre y eventualmente requerirán reemplazo.